Hemos visto a muchos artistas que tuvieron un aprendizaje notable durante los años 70, quizá en la escena punk, y que luego se convirtieron en absolutos innovadores en los 80. Pueden ser Pete Wylie y sus The Mighty Wah! con Come Back, o en Tony James, junto con Billy idol en Generation X y más tarde líder de Sigue Sigue Sputnik y su Love Missile F1-11.
Varios artistas de los 80 estaban en la escena desde principios de los 60, y durante los 80 mostraron absolutamente un gran toque de modernidad. Por supuesto, el pensamiento se dirige inmediatamente a Paul McCartney y duetos históricos como Say, Say, Say con Michael Jackson o Ebony and Ivory con Stevie Wonder, pero Sir Paul no fue el único.
A mediados de octubre de 1984, las listas de éxitos vieron la entrada de un éxito verdaderamente irresistible de un gran autor que, sin duda, tuvo menos éxito del que merecía, no sólo porque llevaba en escena desde 1961, sino sobre todo porque Russ Ballard fue también el autor de muchas piezas para gente como Roger Daltrey de Who o incluso para Kiss. En los años 80, cuando se acercaba a los cuarenta, Russ Ballard escribió dos grandes canciones que contribuyeron en gran medida a la visibilidad y la fama de sus intérpretes: You Can Do Magic de America, y sobre todo la preciosa I Know There's Something Going On de Frida, ex miembro de Abba. Frida tuvo cierto éxito como solista, pero la cima de su éxito se debió sin duda a esta canción, escrita por Russ Ballard y producida por el gran Phil Collins, que también tocaba la batería, reconocible por su fenomenal técnica de "gated reverb".
Para ser sinceros, el bueno de Russ ya tenía cinco discos en solitario en su carrera. Su sexto álbum, que se tituló Russ Ballard, exactamente igual que el primero, contenía la canción que le proyectará para siempre en la historia de los 80: Voices.
Voices es, una canción excepcional por dos razones. Seguramente por el texto, hermético en su punto justo, que habla de esas voces no identificadas, que el propio Ballard definió en una entrevista como esas voces que llevamos dentro y que a veces escuchamos, positivas o negativas. También añadió que, en su caso, estas voces le ayudaron a entender muchas cosas que Ballard querría hacer o decir más tarde en el futuro. En concreto, en un verso dice que la voz está esperando a que él la libere, que es un poco lo que Ballard hizo con la inspiración de tantas canciones.
Luego, Voices es una canción fantástica también por la música arrolladora y sobre todo por los solos de guitarra y por los efectos electrónicos: fue sin duda una de las canciones más innovadoras y también atractivas de los 80, y sin duda demostró la gran experiencia de Russ como autor y como guitarrista. El vídeo está lleno de acción y muestra la huida de un hombre perseguido que consigue encontrar una salida con la mujer a la que debe salvar. Una especie de minipelícula de acción que tiene algo en común con Owner of a Lonely Heart de Yes y que quizá pueda ser fuente de inspiración para Broken Wings de Mr.Mister.
Ballard siempre aparece con gafas de sol, y siempre las utilizaba incluso durante sus actuaciones en televisión, un poco como hacía el gran Mike Oldfield.
En resumen, Voices fue realmente un rayo caído del cielo. Aunque no llegó a lo más alto de las listas de éxitos, causó estragos en el mundo del pop y permitió al gran Russ Ballard cosechar al menos parte del gran éxito que realmente merecía desde hacía mucho tiempo. Como prueba de ello, la música de Russ Ballard se convirtió en una elección frecuente para series como Miami Vice o para videojuegos como GTA.
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